Barbados apuesta por el mercado MICE latinoamericano
Desde Costa Rica
Fotografías: Barbados Tourism Marketing Inc.
Más allá de sus playas de arena blanca y aguas turquesas, Barbados se posiciona como un destino de experiencias exclusivas, respaldado por una creciente conectividad aérea —liderada por Copa Airlines— y una infraestructura de primer nivel. Ubicada estratégicamente fuera de la ruta de huracanes, esta joya coralina garantiza operatividad durante todo el año para la industria de reuniones.
Russell Banfield
En el marco de FIEXPO Latin America 2026, realizada en Costa Rica, Revista Eventos conversó con Russell Banfield, Senior Business Development Officer de Barbados Tourism Marketing Inc. Durante el encuentro, el directivo destacó la importancia estratégica del mercado latinoamericano para la isla y analizó cómo el destino ha evolucionado para posicionarse con fuerza en el exigente segmento MICE.
– ¿Cuáles son los pilares fundamentales o valores que ofrece la isla para un organizador de viajes de incentivo o reuniones corporativas?
Barbados está volcada a las experiencias. Contamos con 70 a 75 hoteles, la mayoría solo con desayuno; una dinámica que incentiva al turista a salir, interactuar con los locales y conocer la isla. Fuera de las playas, somos la cuna del ron —con la destilería más antigua del mundo— y ofrecemos deportes exclusivos como el golf y la única temporada oficial de polo de la región. Sin embargo, nuestro mayor pilar es la calidez de nuestra gente, lo que nos da la tasa de repetición de visitantes más alta del Caribe. Quienes vuelven lo hacen por la calidad humana; queremos que cada pasajero descubra su rincón favorito y se sienta parte activa de nuestra sociedad.
– ¿Cómo evalúa la conectividad con Latinoamérica para un mayor flujo de grupos de incentivos y corporativos desde mercados clave como el Cono Sur y la región andina?
Es muy fácil llegar desde América Latina. Actualmente tenemos cinco vuelos por semana con Copa Airlines desde el hub de Ciudad de Panamá —lo que conecta directo con el Cono Sur y la región andina—, y durante nuestra temporada de verano (desde la última semana de julio hasta la primera semana de septiembre) aumentará a un vuelo diario. Esperamos que de cara al próximo año este vuelo diario sea definitivo.
Además de esta vía, el destino cuenta con una robusta conectividad global que sirve de alternativa, con vuelos diarios a Miami, Nueva York, Londres y Toronto, facilitando el arribo desde prácticamente cualquier punto.
– ¿Qué tipo de eventos e incentivos se ven más favorecidos por la infraestructura y la capacidad hotelera actual de la isla?
En general, la infraestructura está muy bien adaptada para viajes de incentivo, reuniones de directivos y convenciones medianas (de 30 a 50 personas), ya que muchos hoteles cuentan con sus propios meetings rooms.
Sin embargo, también nos hemos abierto a eventos más grandes. En 2023 abrió el hotel Wyndham Grand, que cuenta con un centro de convenciones con capacidad para hasta 800 personas, lo que nos permite captar congresos de mayor envergadura.
– ¿Cuáles son esas experiencias de lujo que un grupo de incentivo premium solo puede vivir en Barbados?
Por ejemplo, pueden jugar golf en Sandy Lane, el resort de superlujo donde se casó Tiger Woods (uno de los campos y hoteles más premiados y lujosos del Caribe).
También se organizan experiencias con mixólogos o chefs premiados a bordo de catamaranes privados de lujo. Hay operadores receptivos (DMCs) locales muy técnicos y especializados en el sector MICE que coordinan estas actividades para grupos de 10, 20 o hasta 30 personas, manteniendo la exclusividad.
– El turismo de Bodas de Destinos sigue siendo un segmento estratégico y muy rentable. ¿Cuál es el factor diferenciador de la isla para atraer a las parejas que buscan algo fuera de lo tradicional?
Sí, está muy presente y es muy solicitado. Las parejas no solo se casan en iglesias o en las playas; también lo han hecho dentro de cuevas, en acantilados e incluso en submarinos (tenemos los únicos submarinos turísticos de la región). Incluso personas se han casado mientras buceaban.
La experiencia es única y el proceso legal es sumamente rápido. Promovemos el destino bajo la premisa de que, si vienes incluso en una parada de crucero de un solo día, te da el tiempo para tramitar la licencia y casarte. De hecho, el próximo mes participaremos por primera vez en el congreso de bodas IADWP que se realizará en Antigua Guatemala para seguir potenciando este segmento en el mercado latino.
– A Barbados se le reconoce internacionalmente por su nivel culinario y por ser la cuna del ron. ¿Cómo se integra esta oferta en la propuesta de valor para grupos MICE?
Reconocida como la capital culinaria del Caribe por su alta cocina, Barbados ofrece a los grupos de incentivo restaurantes galardonados como The Cliff, Quattro Passi, Lone Star o Tides Restaurant, gracias a que la mayoría de los hoteles no se limitan al formato todo incluido. En un viaje de 4 o 5 días, es posible vivir una experiencia gastronómica y un escenario diferente cada noche con traslados muy cortos, ya que la actividad se concentra en las costas oeste y sur. Además, el producto marino es fresquísimo. Una parada obligatoria en todo itinerario es el mercado de Oistins los viernes por la noche: una fiesta local donde turistas y locales comparten música, cocina al fogón y la pesca del día; una experiencia memorable.
– Están apostando fuerte por el mercado latinoamericano y por eso están presentes en esta feria (FIEXPO). ¿Qué acciones promocionales van a desarrollar en los próximos meses con agencias de incentivos y operadores?
La feria nos sirve para hacer el networking inicial y el primer contacto. A partir de aquí viene el trabajo de seguimiento: realizar reuniones detalladas, presentar la propuesta de la isla, apoyar el desarrollo de nuevos productos y coordinar viajes de familiarización (Fam Trips) para que los agentes conozcan el destino de primera mano. También lanzaremos campañas digitales y publicitarias en plataformas clave y revistas especializadas de la región.
Por otra parte, organizamos nuestro propio evento anual: el Connect Barbados, que este año se celebrará del 22 al 26 de junio. Invitamos a turoperadores y agencias de incentivos a la isla para que conecten directamente con los proveedores locales, visiten hoteles y conozcan las atracciones para empezar a comercializar el destino de forma directa.
– ¿Cuál sería el mensaje para un organizador de eventos? ¿Por qué deberían elegir Barbados para su próximo proyecto?
Debes elegir Barbados porque vas a encontrar un destino que está 100% preparado para entregar no solo la logística de un evento memorable, sino una experiencia caribeña auténtica que complementará tu reunión. Contamos con una infraestructura hotelera, aérea y de telecomunicaciones excelente, un nivel de servicio impecable y experiencias gastronómicas y culturales únicas que harán que tus participantes se enamoren del destino.
La meta del turismo MICE es que quien asiste por trabajo, regrese después de vacaciones con su familia y amigos. Además, por el tamaño de la isla y sus cortas distancias, en un viaje corto sientes que hiciste y experimentaste muchísimo; es como tener dos destinos en uno gracias a los contrastes de nuestras costas.
