Iquitos se proyecta en el mapa del turismo de reuniones
La selva amazónica no solo es un referente de biodiversidad y turismo de experiencia, sino también un escenario emergente y lleno de potencial para el segmento de incentivos y eventos corporativos. En el marco del Encuentro Comercial Perú MICE Chile, organizado en Santiago por la oficina comercial de PromPerú, conversamos con la presidenta del Buró de Convenciones de Iquitos, Úrsula Vera, quien nos compartió la visión, los desafíos y las ventajas competitivas que posicionan a este destino peruano como una alternativa estratégica y exótica para la industria MICE de la región.
Úrsula Vera, presidenta Buró de Convenciones de Iquitos
– ¿Qué diferencia a Iquitos de otros destinos de selva o de ciudades intermedias para atraer eventos y reuniones?
– Somos un destino más boutique, más pequeñito, y lo que nos diferencia es la presencia constante del río Amazonas en nuestra vida cotidiana. Ofrecemos naturaleza pura articulada con comunidades originarias que transmiten una cultura viva fundamental de conocer. Hoy en día se buscan ‘reuniones con sentido’, que tengan un significado profundo; por ello, procuramos que cada actividad aporte en términos de sostenibilidad y permita al asistente llevarse una vivencia ecocultural real.
Además, somos la ciudad isla más grande del mundo, a la cual solo se accede por avión o por río, ya que no existen carreteras que nos conecten por vía terrestre. Esta particularidad nos ha permitido proteger nuestro entorno natural y resguardar a las comunidades y tribus originarias que preservan sus tradiciones.
– ¿Cómo es la conectividad aérea con Lima y otras ciudades, y qué tan determinante es para captar eventos internacionales?
– Para llegar a Iquitos se pasa de todas maneras por Lima, con un tiempo de vuelo de 1 hora y 45 minutos a través de aerolíneas como LATAM, Sky y Star Perú. Actualmente estamos trabajando en conectar las rutas Cusco – Iquitos y, posteriormente, Iquitos – Leticia. Esto permitirá que, por ejemplo, un grupo desde Chile pueda combinar destinos en un solo itinerario, viajando de Santiago a Cusco y de ahí directamente a Iquitos. Esperamos dar pronto esa noticia. Además, nuestro aeropuerto es internacional; años atrás recibíamos vuelos directos desde Miami y apuntamos a recuperar ese tipo de conexiones directas.
– ¿Con qué infraestructura hotelera cuenta la ciudad para acoger reuniones e incentivos?
– Contamos con un hotel 5 estrellas, tres hoteles 4 estrellas y diversas alternativas de menor categoría. En estos cuatro hoteles de gama alta brindamos todas las comodidades para eventos exclusivos. Si se trata de un encuentro más masivo, existen opciones adicionales para distribuir el alojamiento; de hecho, hemos recibido congresos internacionales como el de Cirugía Maxilofacial, con 700 asistentes, alojados exitosamente en la ciudad.
Sin embargo, lo que realmente nos diferencia son los cruceros de lujo: verdaderos hoteles flotantes 5 estrellas que ofrecen una experiencia distinta. A esto se suman los resorts y lodges en medio de la selva, donde es posible realizar eventos rodeados por la naturaleza. Como buró, al ser un destino boutique, siempre sugerimos que ‘menos es más’: eventos muy bien preparados y presentados.
– ¿Cómo se integra la experiencia amazónica en la propuesta para organizadores y asistentes?
– Nuestro destino sobresale por la diversidad de experiencias que ofrece. Es posible programar desde caminatas por circuitos de plantas medicinales o visitas a playas de arena blanca en medio del río Amazónico durante la época de río bajo, hasta encuentros de cultura viva con comunidades originarias. Asimismo, destacamos la zona monumental de la ciudad, poseedora de una rica historia vinculada a la época del caucho, cuando Iquitos exportaba a Europa y se convirtió en un polo económico de gran relevancia, conservando hasta hoy casonas de gran valor arquitectónico.
Por otro lado, somos uno de los países donde se hace bird watching, lo que se complementa con propuestas de wellness e itinerarios inmersivos personalizados. Para grupos que buscan mayor aventura, podemos incluso diseñar campamentos exclusivos dentro de la selva.
¿Qué tipo de eventos ha demostrado mejor encaje con el destino?
– Definitivamente nos hemos enfocado en viajes de incentivo. La demanda ha sido tal que los cruceros de lujo registran una alta ocupación proyectada a varios años. La sola experiencia de llegar a una ciudad inmersa en la selva genera un impacto diferenciador.
A la vez, al ser la cuna de la biodiversidad, Iquitos atrae pequeñas convenciones, reuniones médicas, laboratorios y simposios científicos enfocados en investigación y botánica. También es un destino idóneo para empresas vinculadas al sector outdoor o marcas cuyo concepto esté asociado a la aventura y la naturaleza exótica.
– ¿Cuál es el principal reto que tienen para competir con otros destinos de la región que ofrecen productos similares?
– Nuestro principal desafío es la capacidad hotelera masiva y el desarrollo de un centro de convenciones. Sin embargo, suplimos esto trabajando de la mano con la empresa privada, que cuenta con centros de eventos e instalaciones que operan como sedes de convenciones y forman parte de nuestro buró. Lo fundamental es que el destino garantiza la entrega de experiencias memorables para cada grupo.
Fotografías: Buró de Convenciones de Iquitos
